मुंबई। भारतीय टेस्ट उपकप्तान अजिंक्य रहाणे अगले महीने इंग्लिश काउंटी चैंपियनशिप में हैम्पशायर टीम की तरफ से खेलते नजर आएंगे। हैम्पशायर ने रहाणे के विदेशी खिलाड़ी के रूप में टीम के साथ जुड़ने की पुष्टि कर दी। 30 वर्षीय रहाणे इन दिनों आईपीएल में राजस्थान रॉयल्स का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं। उन्हें वर्ल्ड कप के लिए भारतीय टीम में शामिल नहीं किया गया इसके बाद उन्होंने काउंटी चैंपियनशिप में खेलने का मन बनाया। रहाणे हैम्पशायर क्लब की तरफ से खेलने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी होंगे। वे दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ी एडन मार्करैम की जगह टीम में शामिल होंगे। मार्करैम रॉयल लंदन वनडे कप के ग्रुप चरण के बाद मई के पहले सप्ताह में वर्ल्ड कप के लिए दक्षिण अफ्रीकी टीम के साथ जुड़ेंगे। रहाणे ने कहा, मैं हैम्पशायर क्लब की तरफ से खेलने को लेकर उत्सुक हूं। मैं बीसीसीआई का शुक्रिया अदा करता हूं कि उसने मुझे काउंटी चैंपियनशिप में खेलने की अनुमति प्रदान की और मैं हैम्पशायर की तरफ से खेलने वाला पहला भारतीय बनने को लेकर उत्सुक हूं। मैं इस टीम के लिए ज्यादा से ज्यादा रन बनाकर टीम की जीत में योगदान देना चाहूंगा। हैम्पशायर के क्रिकेट निदेशक जाइल्स व्हाइट ने कहा कि अजिंक्य रहाणे के स्तर के क्रिकेटर को जोड़कर क्लब गौरवान्वित महसूस कर रहा है। दिमुथ करुणारत्ने और एडन मार्करैम के वर्ल्ड कप के लिए सिलेक्ट होने से हम एक शीर्ष बल्लेबाज की तलाश में थे। रहाणे ने हमारे साथ जुड़ने की इच्छा जताई और उन्हें पाकर हम बेहद खुश हैं।
वर्ल्ड कप टीम में शामिल नहीं किए जाने के बाद रहाणे अब काउंटी चैंपियनशिप में डेब्यू करेंगे और मई, जून और जुलाई में आठ मैचों में हिस्सा लेंगे। रहाणे 56 टेस्ट और 90 वनडे में भारत का प्रतिनिधित्व कर चुके हैं। उन्होंने टेस्ट मैचों में 40.55 की औसत से 3488 रन बनाए, जिसमें 9 शतक और 17 अर्द्धशतक शामिल हैं।
